氙燈耐候試驗箱的發展歷史源遠流長，隨著文明的進步，科技的發展，人們越來越關心涂料中顏料的耐老化性能。材料的老化包括失光、褪色、開裂、氧化、粉化和強度下降等現象，世界上每年因老化而造成的產品損失達數億美元。目前，評及材料的老化主要通過兩種方法：分別是人工加速老化他戶外曝曬。其中人工加速老化主要有開放式碳弧燈、紫外光和氙弧燈，這時氙弧燈老化試驗箱應運而生。

氙燈耐候試驗箱可以模擬全光譜太陽光，包括可見光、紅外線和紫外線。它具備任何時候都有重現性，快速，它是與日光源最接近的人工光源，氙燈產生的光譜必須經過過濾來減少不需要的光譜成分。

上個世紀初，世界上出現第一臺氙燈耐候試驗箱，它是組成極其簡單：用1個碳弧燈作為光源，燈管垂直放置在儀器的中央，周圍帶有1個過濾系統和1個旋轉樣品架。測試樣品面向光源安裝，并像傳送帶一樣圍繞中心燈旋轉。隨著科技的發展，氙燈耐候試驗被不斷改進，包括其形態更人性化，但其原理還是不變，盡管如此，無論是那種類型的試驗箱，都帶有控制光線強度、溫度和相對濕度的控制系統。

氙燈耐候試驗箱在工業中推動的作用。

它能模擬全陽光光譜的氙弧燈來再現不同環境下存在的破壞性光波，被公認為模擬自然日光最佳的氙燈作為光源，并配備有適合于做耐光色牢度試驗光譜要求的濾光器，設置于光源與試樣之間，在設備試驗室內設有溫控，通風等裝置，以便于模擬在特定的環境條件下進行測試工作。可以為科研、產品開發和品質控制提供相應的環境模擬和加速試驗解決方案。

氙燈老化試驗箱使用不同類型的玻璃過濾器可得到不同的光譜。有經常使用的3種類型過濾器：日光、窗玻璃和紫外延伸過濾器。大多數氙燈檢測設備通過水噴淋或濕度控制系統來模擬濕度的影響。水噴淋可很好地模擬熱沖擊和機械侵蝕。在測試系統中，為了防止水對樣品的污染，試驗用高純度的去離子水。

近幾年來，氙燈耐候試驗箱在工業材料、科研中為產品材料品質和研發方面起到的不可或缺的作用，因此，它的使用也越來越廣泛。